В основе всего прекрасного лежит функциональность. Этот закон природы хорошо усвоили и всегда следовали ему древние мастера. Пышное великолепие хрустальных люстр возникло как остроумный способ решения технической проблемы – маломощности свечи.

Вплоть до начала XIX века именно они были основным, а зачастую и единственным источником искусственного света. Чтобы добиться наибольшего эффекта, требовалось объединить множество свечей в одной конструкции. Так, прообразом люстр можно считать паникадила (от греческого слова «поликанделон» – многосвечник). Их изготавливали из меди, бронзы, серебра. Украшенные резьбой, художественной росписью, золочением, они делали любое помещение подобием роскошного дворца.

Если история паникадил ведется со времен Византийской империи, то появлением собственно хрустальных люстр мы обязаны эпохе раннего Возрождения. Очевидно, что их создание было продиктовано все той же функциональной необходимостью. Развитие строительных технологий и совершенствование архитектурного мастерства средневековых зодчих привело к возведению зданий с огромными внутренними пространствами: достаточно вспомнить знаменитый Собор Парижской Богоматери. Для освещения гигантов-сооружений простого объединения свечей стало явно недостаточно. Необходимо было найти новое решение. Случайность или закономерность, но на помощь технологиям света пришли широкие возможности стекла.

От венецианских люстр до «англицких» светильников

Самая древняя стеклянная масса, обнаруженная во время археологических раскопок, датируется бронзовым веком. В Древнем Египте, затем в Греции и Римской империи стекло изготавливалось ручным способом. Однако долгое время материал был слишком дорогим и недостаточно качественным, чтобы использоваться в осветительных приборах.

Настоящий прорыв произошел в XIV веке, когда на острове Мурано, неподалеку от Венеции, начали изготавливать люстры из лепного стекла. Взору жителей средневековой эпохи предстал невиданный ранее эффект: сочетание пламени свечей и прозрачных деталей создавало иллюзию движения света. Нагретый воздух медленно поднимался вверх, блики пламени мерно трепетали на стекле… Поскольку лепной материал не подвергался обработке и не имел четких граней, отблески получались расплывчатыми, мерцающими, загадочными.

Технология изготовления муранского стекла хранилась в строгом секрете. Мастеров, пытавшихся покинуть остров, преследовали и казнили. Художники создавали настоящие шедевры. Недаром венецианские люстры с изысканными стеблями, листьями, цветами и ниспадающими гирляндами прославились на весь мир! Каждый знатный вельможа в Европе считал своим долгом украсить родовой замок или особняк творением рук венецианских умельцев. Монополия муранского стеклоделия была нарушена лишь в XVII веке, когда в Богемии впервые был получен искусственный граненый хрусталь. Его вскоре превзошел более совершенный – «англицкий» со свинцовыми добавками.

Все грани хрусталя

Названный в честь одноименного минерала, искусственный хрусталь, как и его природный прототип, легко поддается обработке: гранению, шлифовке, полировке. Его способность отражать, преломлять свет и разлагать на спектральные цвета была вовремя замечена и в полной мере использована при изготовлении осветительных приборов. В многоуровневых композициях каждому ярусу свечей соответствовал ряд хрусталя. В результате, люстра создавала эффект множества мерцающих точек.

За долгие годы существования хрустальных люстр определились основные виды и формы стеклянных элементов. Конечно, они менялись в зависимости от архитектурных стилей, технологии производства и огранки материалов. Однако наиболее интересные преодолели века. Стилизованный лист дуба, слеза, многогранные звезды, розетки, цветы, круглые бусы, изобретенные в XVIII столетии, благополучно пережили все тенденции непостоянной моды.

Люстра по-русски

Говоря о России, стоит отметить, что декор хрустальных люстр формировался двумя основными тенденциями. С одной стороны, разработка подвесных светильников часто велась по эскизам знаменитых архитекторов. Так, люстры для некоторых помещений Зимнего Дворца были изготовлены по рисункам Джакомо Кваренги, занимались осветительными приборами Матвей Казаков и Огюст Монферран. Архитектор делал эскиз светильника, увязывая его с общим решением интерьера. Затем рисунок передавался мастерам, изготавливался опытный образец, и, если он получал одобрение автора, выполнялась вся заказанная партия.

С другой стороны, Россия подчинялась веяниям иностранной моды, в дизайне люстр в том числе. Знатные вельможи желали обустроить свои дворцы и особняки не хуже, чем в Европе. Заказанные «за границей», образцы тиражировались местными мастерами.

В XIX веке появились масляные лампы, позднее – керосиновые и газовые светильники. Казалось, более мощные по сравнению со свечами, они должны навсегда вытеснить модели из хрусталя. Но представления об организации пространства менялись гораздо медленнее темпов развития светотехники. Люстры прочно закрепились в сознании как элемент роскоши, парадного убранства, став настоящим культурным явлением. Новым источникам света осталось лишь приспосабливаться к укоренившимся приемам декоративного оформления. Продолжается этот процесс и по сей день…