Лестница - это конструктивный, функциональный элемент, обеспечивающий вертикальные связи в виде ряда ступеней. Наружная лестница служит композиционной связью между внешним (экстерьер) и внутренним (интерьер) пространством. Придает его художественному образу неповторимость и гармоничную завершенность.

Наружные лестницы должны быть удобными и надежными, обеспечивать безопасность передвижения по ним. Наружные лестницы строят из различных материалов, включая железобетон, натуральный и искусственный камень, кирпич, металл, или с применением комбинации двух или нескольких материалов. Наружные лестницы из дерева рекомендуется окрашивать водостойкими красками, а учитывая пожароопасность, пропитывать огнезащитными составами (антипиренами). Более прочны и долговечны лестницы из красного кирпича, уложенного на ребро с расшивкой швов. Основание такой лестницы — мелкий бутовый камень либо щебень слоем 10-15 см. Слой щебня предварительно трамбуют и наносят на него раствор в 1-2 см. Вначале укладывают нижнюю ступеньку и утрамбовывают основание следующей. Швы между кирпичами заполняют раствором и затирают сухим цементом. Через 7-10 дней, когда раствор окончательно схватится, лестницей можно будет пользоваться.

Ступени наружной лестницы могут располагаться сбоку (с одной или двух сторон) крыльца или фронтально. В соответствии с архитектурным замыслом, наружные лестницы могут также соединять между собой и различные уровни дома.

Перила наружных лестниц должно соответствовать стилю всего здания. Для изготовления ограждения наружных лестниц используют дерево или металл (сварные конструкции или кованые элементы). Поручни лестниц должны быть надежно закреплены в ступени. На перилах не должно быть выбоин, сколов, могущих вызвать травмы. Ограждения могут быть забетонированы в основание или закреплены с помощью кронштейнов к массиву кладки. Кроме этого, допустимо выполнение ограждений из самого кирпича. В этом случае они будут представлять собой две кирпичные стенки (толщиной в кирпич), расположенные по бокам от лестницы. Если выполнить двухстороннее ограждение, совпадающее по высоте с уровнем верхней ступени, то для лестницы из пяти ступеней потребуется по 120 кирпичей на каждую сторону.

Формы лестничных площадок бывают: квадратные, прямоугольные, граненые, полукруглые или полуовальные, криволинейные. Марши по своим очертаниям бывают прямолинейные и криволинейные.

Наружные лестницы с криволинейными маршами подразделяются на одномаршевые и двухмаршевые. Наружные лестницы подразделяются на марши, идущие: по направлению один к другому; в противоположных направлениях; под прямым углом один к другому; под любыми углами один к другому; в параллельных направлениях.

При выборе материала облицовки для наружных лестниц, необходимо подумать о безопасности ступеней в холодное или дождливое время года, отдав предпочтение материалам с шероховатой, противоскользящей поверхностью.

Для гранитных, мраморных, иных каменных ступеней имеются способы механического или термического нанесения микрошероховатостей. Также применяют полоски из специального противоскользящего (фрикционного) материала, крепящиеся на край ступени. Иногда некоторые наружные лестницы оборудуются устройством подогрева для стаивания льда.

Со всех ступеней должен быть предусмотрен отвод воды. При небольшом размере лестницы и малом количестве ступеней, допустимо укладывать ступени с небольшим уклоном наружу от дома, отводя воду непосредственно по ним. Можно отводить воду по специальным лоткам, которые устраивают около боковых ограждений лестницы. Такие лотки устраиваются в виде открытых или закрытых решетками углублений в ступенях. 

Наружная лестница должна располагаться на бетонном фундаменте. Прежде всего, следует выполнить слой щебеночной засыпки или выложить основание из бутового камня. Затем из досок выставляется опалубка. Из портландцемента марки 400 и просеянного песка (в соотношении 1:3) готовится сухая смесь, в которую (при постоянном перемешивании) добавляется вода до получения раствора консистенции густой сметаны. Верхний обрез фундамента и соответственно ряды кирпичной кладки должны быть строго горизонтальны. Это необходимо постоянно контролировать с помощью строительного уровня. При необходимости кирпичная лестница может быть оборудована ограждениями из металлических элементов.