Рождение финской сауны можно отнести к библейским временам, когда произошло Великое переселение народов. Средневековый фанатизм, погрузивший Европу в темноту невежества и антисанитарии, не смог дотянуться до Скандинавии. Финны, как и другие северные народы, продолжали развивать собственные банные традиции. Так, в 1500 году европейский путешественник Клаус Магнус писал в частном письме: «Нигде в мире использование бани не является столь насущным, как в северных землях. Здесь можно найти и домашние и общие бани, которые прекрасно оборудованы. Значительные персоны строят свои домашние бани вблизи источников проточной воды. Общие бани строятся в городах в количестве, достаточном для живущего там населения.